The Queen’s Gambit est une nouvelle série parue sur Netflix basée sur l’histoire vraie d’Elisabeth Harmont. Celle-ci est une orpheline se retrouvant dans un orphelinat puis, se faisant adopter par une famille possédant une grande maison. Elle va apprendre à jouer aux échecs avec le concierge, jouant d’habitude seul au sous-sol, et va vite devenir un adversaire étonnant et coriace. L’histoire se passant dans les années 50 et 60, il est déjà étonnant qu’une femme puisse jouer aux échecs, encore moins une petite fille. Mais Elisabeth, une fois qu’elle a convaincue le concierge, affronte les adversaires masculins un par un, voire à plusieurs parties simultanées et remporte victoires sur victoires.

C’est une génie des échecs : le soir, elle se représente l’échiquier au plafond et visualise les parties. Elle est aidée par son traitement, un médicament particulièrement fort.

Une fois adoptée, elle s’inscrit rapidement à des tournois grâce à son argent de poche. On suit la jeune fille grandissante en même temps que ses victoires nombreuses aux échecs. Elle évolue dans un monde d’hommes, dans lequel elle finit par se faire de grands fans et amis. L’apothéose de ceci se situe à la toute fin de la saison 1, quand elle affronte le champion du monde en titre, Borgov, et qu’elle remporte, cette fois, la victoire.

Elisabeth est aussi une jeune fille aimant boire, surtout lorsque sa mère adoptive décède alors que son père adoptif est déjà parti depuis longtemps. Un de ses rêves est d’aller en Russie : elle le réalise donc à la fin de la saison 1.

De nombreuses vidéos sont sorties sur chess.com pour analyser les parties de Elisabeth Harmont. Son ouverture préférée est le Gambit de la reine, consistant à proposer en offrande le pion à côté de la reine pour libérer celle-ci, en diagonale, plus vite. Elle apprécie aussi la sicilienne, si elle joue avec les Noirs. C’est une joueuse offensive et intuitive qui, pourtant, ne fait guère de fautes. Son jeu est surprenant. On voit se succéder les réactions de ses adversaires, blessés dans leur orgueil. Elle prend ce jeu très au sérieux.

C’est un personnage qui a l’air froid et distant à la suite de son enfance particulière. Il y a quelque chose qui tient de l’obsession dans sa manière de jouer aux échecs. Elle s’intéresse vite aux livres et à la théorie. C’est une série comparable aux romans d’apprentissage ou d’initiation, un apprentissage un peu particulier donc.

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